Ce dessin réalisé d’après un vase de l’Antiquité Grecque montre une femme tenant un « phallus-oiseau » et dévoilant une jarre qui en contient d’autres, semble-t-il prêts à bondir. Les représentations phalliques munies d’un oeil sont très fréquentes. Le phallus est symbole de vie, et, pour les grecs, la vue c’est la vie, il semble donc normal de donner des yeux à cet organe. Il existe bien sur d’autres explications plus élaborées, mettant en jeu le dialogue du visible et de l’invisible dans la sexualité.
On parle parfois d’Angor de la verge en comparaison avec l’angine de poitrine,
Bien que les dysfonctions érectiles comme nous le verrons ne soient pas toutes d’origine vasculaire.
Elle se définit comme l’incapacité persistante d’obtenir ou de maintenir une érection suffisante pour avoir une relation sexuelle satisfaisante.
On estime que, dans l’ensemble du monde, 100 000 000 d’hommes souffrent de Dysfonction Erectile dont 10 000 000 aux USA et près de 1000 000 en France.
Jusqu’à une époque récente, ce symptôme sexuel était exploré et soigné uniquement pour ce qu’il représentait, c’est-à-dire la gêne et la souffrance occasionnées dans la vie sexuelle de l’homme et de son couple.
Quelles sont les causes des dysfonctions érectiles?
Nous recherchions et nous recherchons toujours une étiologie, autrement dit une cause.
Il en existe trois grandes catégories:
- Les étiologies organiques ou physiques: vasculaires, neurologiques, endocriniennes, psychiatriques, c’est-à-dire touchant les vaisseaux sanguins, les nerfs, les hormones ou la “tête”.
- Les étiologies iatrogènes à savoir les médicaments.
- Les étiologies psychologiques.
Parmi ces dernières, il faut rechercher une problématique personnelle, conjugale, familiale ou socioprofessionnelle: toute situation où l’homme éprouve le sentiment de perdre son pouvoir vis à vis de lui-même, de sa ou de son partenaire, de sa famille ou de la société. Cette perte de pouvoir induit chez lui un sentiment d’impuissance. Il est important de préciser que cet élément psychologique est toujours présent à un certain degré même si la cause initiale est organique. C’est l’angoisse de l’échec qui s’auto-entretient.
Les causes vasculaires
Parmi les étiologies organiques, la plus fréquente est la vasculaire: l’athérosclérose: ce sont les artères qui se bouchent et qui perdent de leur élasticité de leur souplesse, puis viennent successivement par ordre de fréquence décroissante: l’insuffisance androgénique (manque d’hormone mâle), la psychiatrique et la neurologique; cette dernière est un peu plus fréquente, de nos jours, comme séquelle de la chirurgie des cancers de la prostate et du rectum.
Les recherches en pharmacologie des différents laboratoires fabricants des IPDE5: Viagra, Cialis, Levitra, nous ont permis de mieux comprendre les mécanismes de l’érection et de ses troubles.
Comprendre le mécanisme
Il a été ainsi mis en évidence l’importance du tissu endothélial dans les mécanismes de l’érection. Le tissu endothélial est un constituant essentiel de la paroi des vaisseaux.
Nous savons que les cellules endothéliales représentent la source principale du NO ou monoxyde d’azote, neurotransmetteur, vasodilatateur, non-adrénergique, non cholinergique impliqué dans la régulation du fonctionnement de la paroi vasculaire.
(Le NO dont la secrétion est commandée par des systèmes complexes provoque la dilatation des vaisseaux, surtout des artères permettant une augmentation des flux sanguins lorsque cela est nécessaire, un effort par exemple).
Nous savons aujourd’hui que le tissu érectile est très riche en cellules endothéliales productrices de NO responsables de l’érection.
Le NO est produit à la fois par les terminaisons nerveuses du système nerveux autonome ou involontaire et par l’endothélium vasculaire.
Tout cela pour dire que l’augmentation de NO au niveau sexuel provoque une augmentation des apports sanguins donc une érection.
Le pénis semble être un organe très sensible au stress oxydatif et au NO pour différentes raisons: d’une part le petit diamètre des artères caverneuses et d’autre part sa grande densité en entothélium vasculaire et en muscle lisse.
Ainsi, nous comprenons que la Dysfonction Erectile soit très souvent liée à un dysfonctionnement endothélial.
Sachant que le tissu endothélial est présent dans tout l’organisme et qu’il fonctionne de la même façon au niveau de tous les vaisseaux, nous comprenons que toute Dysfonction érectile peut être un signe ou un marqueur précoce de risque vasculaire.
Les conséquence en sont évidentes: Surtout après 45 ans, toute Dysfonction Erectile associée à des facteurs de risque doit faire évoquer ou suspecter la survenue un accident vasculaire aigü, comme un infarctus du myocarde, un accident vasculaire cérébral responsable de diverses paralysies, de l’artérite des membres inférieurs, etc…
Quelles sont les causes les plus fréquentes responsables d’un dysfonctionnement du tissu endothélial?
Les principales en sont l’Hypercholestérolémie, le Diabète, le tabagisme, la surcharge pondérale, l’Hypertension artérielle, toutes responsables d’athérosclérose. Donc, pour commencer il faut arrêter le tabac et diminuer les sucres (plus particulièrement les sucres rapides).
Le sexe masculin de par sa constitution apparaît être l’organe le plus sensible à l’altération du tissu endothélial, et cela avant que surviennent les autres maladies cardio-vasculaires.
Toute dysfonction érectile qui n’est pas mortelle doit donc faire penser au risque d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral qui eux peuvent l’être.
Cela ne veut pas dire que toutes les DE ont une origine vasculaire. Seule une consultation médicale d’abord avec son généraliste puis si nécessaire avec un spécialiste pourra faire le diagnostic.
Il ne faut cependant pas oublier que 70 à 80% des troubles de l’érection sont d’origine essentiellement psychologique.
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